No Child Left Behind – Mejoras al Sistema Educativo de Estados Unidos

Medida presidencial

El 9 de enero de 2006, el cuarto aniversario de la aprobación de la Ley para que Ningún Niño Se Quede Atrás (No Child Left Behind o NCLB), el Presidente Bush viajó a North Glen Elementary en Glen Burnie, Maryland, para tratar el tema de los esfuerzos que se hacen para mejorar la educación. El Presidente Bush habló sobre el compromiso por su gobierno al sistema educativo de Estados Unidos, los logros alcanzados con NCLB y el trabajo que queda por hacer.

• El éxito de North Glen Elementary muestra que podemos elevar las expectativas, evaluar el progreso y obtener resultados. Los estudiantes de North Glen han alcanzado logros importantes en la lectura y matemáticas, y los resultados de los estudiantes afro-americanos muestran que la brecha de rendimiento está reduciéndose. En 2003, 57 por ciento de los estudiantes de North Glen dominaban la lectura y 46 por ciento dominaban las matemáticas. Para 2005, 82 por ciento de los estudiantes dominaban la lectura y 84 por ciento dominaban las matemáticas. Entre los estudiantes afro-americanos, el porcentaje de estudiantes competentes en la lectura aumentó de 45 por ciento en 2003 a 84 por ciento en 2005; en matemáticas, 35 por ciento eran competentes en 2003, y 82 por ciento lo eran en 2005.

Con la aprobación de NCLB, el país hizo un compromiso nuevo a reformar la educación. Estados Unidos está combatiendo la intolerancia atenuada de las bajas expectativas al dejar de pasar a los niños por el sistema y desarrollar un sistema educativo que prepara a los niños para lo que requiere la economía mundial. El gobierno está elevando las expectativas e insistiendo en la responsabilidad por los resultados, otorgándoles a las autoridades locales más flexibilidad con los fondos federales, requiriendo currículos basados en métodos comprobados de enseñanza exitosa y dándoles opciones a los padres cuando las escuelas fracasan en su labor.

• El Presidente ha designado como prioridad el financiamiento de la educación. Desde 2001, su gobierno ha aumentado en 41 por ciento el gasto en la educación primaria y secundaria. Se han aumentado en 45 por ciento los fondos para los programas del Título I para estudiantes desfavorecidos y se han cuadruplicado los fondos para el programa La Lectura Primero (Reading First).

NCLB está elevando los estándares y asegurando que se evalúe el progreso educativo de más niños que nunca. La función del gobierno federal es insistir en los estándares, aportar recursos, hacer que se rindan cuentas y ayudar a los distritos escolares a cumplir con los estándares. Con la NCLB, las escuelas que reciben dinero del gobierno federal para la educación deben mostrar si los niños están aprendiendo y alcanzando las expectativas. Ya que los estados están evaluando a los estudiantes, sabemos que la NCLB está produciendo resultados con calificaciones más altas en las pruebas y una reducción de la disparidad en el rendimiento.

• Los estados han adoptado planes de responsabilidad. Conforme a la NCLB, se requiere que los estados formulen planes de responsabilidad y evalúen a los estudiantes del tercer al octavo grado anualmente. Todos los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico han formulado y adoptado planes de responsabilidad para evaluar a los estudiantes y los logros alcanzados.
  
  
• Los estándares y la responsabilidad están teniendo efectos positivos. Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (National Assessment of Educational Progress o NAEP), el rendimiento de los estudiantes más jóvenes ha mejorado desde 2002. En 2005, los estudiantes de cuarto grado de Estados Unidos alcanzaron los más altos puntajes en lectura y matemáticas de la historia de la prueba. Los estudiantes de octavo grado obtuvieron los más altos puntajes en matemáticas registrados por la NAEP.
  
• La disparidad en el rendimiento está disminuyendo. Los estudiantes minoritarios también están alcanzando logros con una tasa más acelerada, por lo que se está reduciendo la brecha de rendimiento. Según la NAEP, los estudiantes afro-americanos e hispanos de cuarto grado alcanzaron récordes en tanto la lectura como las matemáticas. Los estudiantes hispanos y afro-americanos de octavo grado lograron los más altos puntajes en matemáticas hasta la fecha.

A pesar de los éxitos de NCLB, queda más trabajo por hacer. No Child Left Behind está surtiendo efecto, pero debemos continuar haciendo que las escuelas se responsabilicen por la enseñanza. Es necesario que el país mejore sus escuelas secundarias y evalúe a los estudiantes del noveno, décimo y undécimo grado. El Presidente ha propuesto programas para mejorar la educación que, por ejemplo, propician que más profesionales de los campos de las ciencias y las matemáticas trabajen como profesores adjuntos en la secundaria, y capacitan a más maestros para que dicten cursos avanzados. Con estas reformas, se mejorará la calidad de la educación y se garantizará que cada estudiante se gradúe de la escuela secundaria preparado para cursar estudios universitarios o incorporarse a la fuerza laboral con la capacitación necesaria para ser exitoso.