El Presidente George W. Bush respondió a una pregunta el lunes, 9 de julio de 2007, durante un Congreso sobre las Américas en Arlington, Va. El Presidente y la señora Laura Bush están presidiendo el congreso para destacar el compromiso de Estados Unidos con la región y hablar sobre maneras más eficaces de prestar ayuda y afianzar la sociedad civil. Foto de Chris Greenberg de la Casa Blanca
Hoja Informativa: Congreso de la Casa Blanca sobre las Américas
Impulso a la causa de la justicia social en el continente americano
"En los próximos meses, este gobierno convocará el congreso de la Casa Blanca sobre el Hemisferio Occidental que congregará a representantes del sector privado, organizaciones no gubernamentales, grupos religiosos y asociaciones voluntarias. El propósito es intercambiar experiencias y dialogar sobre maneras eficaces de prestar ayuda y cimentar las instituciones de la sociedad civil."
- Presidente George W. Bush, 5/3/07
Hoy, el Presidente y la señora Bush están presidiendo un Congreso sobre las Américas para destacar el compromiso de Estados Unidos y tratar maneras más eficaces de prestar ayuda y afianzar la sociedad civil. El congreso, que tiene como tema "Impulsar la causa de la justicia social en el continente americano”, incluye a representantes de aproximadamente 150 organizaciones de la región y 100 grupos con sede en Estados Unidos. Se centra en compartir lecciones aprendidas sobre maneras de promover la educación, atención de salud, oportunidades económicas a nivel de base y alianzas entre el sector público y el privado en todo el hemisferio.
El gobierno ha lanzado nuevos programas este año para atender necesidades básicas de atención de salud, invertir en educación y aumentar las oportunidades económicas en el Hemisferio Occidental
1) Atender las necesidades básicas de atención de salud
Estados Unidos ha proporcionado más de $950 millones para mejorar el sistema de salud en el Hemisferio Occidental desde el 2001.
El Presidente dio instrucciones para que el USNS Comfort –un buque médico– iniciara una gira de cuatro meses para prestar atención médica a 12 países de América Latina y el Caribe. El Comfort partió en junio e hizo escala en Belice y Guatemala. También tiene programado hacer escala en Panamá, Nicaragua, El Salvador, Perú, Ecuador, Colombia, Haití, Trinidad y Tobago, Guyana y Surinam. Sus profesionales médicos planean brindar tratamiento a 85,000 pacientes y realizar 1,500 intervenciones quirúrgicas.
En junio, el secretario de Salud y Servicios Humanos Michael Leavitt inauguró en Panamá el Centro Regional de Capacitación en Salud. Hasta ahora, 100 profesionales de la salud provenientes de seis países de la región han asistido a los dos primeros cursos, y otros 50 estudiantes serán capacitados en septiembre.
Hoy, la señora Bush anunció el lanzamiento de una alianza para la investigación y difusión de información sobre el cáncer de mama en el continente americano. Este programa unirá los esfuerzos de expertos de Estados Unidos, Brasil, Costa Rica y México en la lucha contra el cáncer de mama, que es la causa más común de muerte relacionada con el cáncer entre las mujeres de todo el mundo. Son parte de la alianza el M. D. Anderson Cancer Center de la University of Texas, Susan G. Komen for the Cure y el gobierno de Estados Unidos. Estas entidades se dedicarán a mejorar la capacidad en la región incrementando la investigación, capacitación y esfuerzos de extensión a la comunidad al ayudar a las mujeres a aumentar sus conocimientos y confianza para hacerse cargo de su salud.
2) Aumentar las oportunidades económicas
Estados Unidos está ayudando a desarrollar un mercado de vivienda económica en América Latina. La Corporación para la Inversión Privada en el Extranjero (Overseas Private Investment Corporation u OPIC) ya ha aprobado este año $305 millones en financiamiento para ayudar a garantizar hipotecas y construir viviendas en nuestro hemisferio. Además, la OPIC actualmente planea otorgar apoyo adicional por más de $250 millones este año para ayudar a otorgar préstamos hipotecarios para vivienda a personas de bajos y medianos ingresos, y préstamos para la construcción de vivienda en diez países latinoamericanos. Por medio de la OPIC, por ejemplo, Estados Unidos ha otorgado $10 millones en financiamiento para contribuir a garantizar hipotecas que beneficiarán a familias de bajos y medianos ingresos en Nicaragua.
En junio, el Departamento de Comercio organizó su primer Foro sobre la Competitividad en las Américas (Americas Competitiveness Forum). Unos 900 participantes de más de 30 países hablaron sobre maneras en que el continente puede ser más competitivo en el mercado internacional. Habrá reuniones de seguimiento este año que tendrán lugar en el hemisferio.
El Departamento del Tesoro ha dado a conocer un plan para ayudar a bancos estadounidenses y de la región a mejorar su capacidad de otorgar préstamos a pequeñas empresas en América Latina. El plan creará nuevas oportunidades para que las pequeñas empresas crezcan. Aumentar el acceso a capital en todo el continente americano ayudará a los empresarios a crear nuevos empleos y oportunidades para sus conciudadanos.
La semana pasada, el Departamento del Tesoro anunció un nuevo programa para América Latina y el Caribe a fin de catalizar financiamiento privado para infraestructura. Estados Unidos se asociará con la Corporación Financiera Internacional (International Finance Corporation o IFC), el brazo privado dentro del Grupo del Banco Mundial, para crear un programa a fin de catalizar financiamiento privado para infraestructura en América Latina. Este programa inicial para el desarrollo de programas de infraestructura, que asciende a $17.5 millones, incluirá una contribución de $4.6 millones de Estados Unidos y una contribución de $1.9 millones de Brasil.
El Presidente insta al Congreso a que tome una decisión sobre el Tratado de Libre Comercio con Perú antes del receso de agosto y avance rápidamente hacia la aprobación de los tratados pendientes con Panamá, Colombia y Corea del Sur. El 10 de mayo, el poder ejecutivo y el Congreso llegaron a un acuerdo sobre una vía a seguir con respecto a los tratados de libre comercio con Perú, Panamá, Colombia y Corea del Sur. El Congreso ahora debe mostrar buena voluntad y tomar las medidas necesarias para la aprobación de estos acuerdos.
3) Invertir en la educación
En marzo, el Presidente anunció un nuevo programa de $75 millones para ayudar a más jóvenes a aprender inglés y estudiar en Estados Unidos. El poder ejecutivo ya ha proporcionado $1.5 millones iniciales para este programa, que permitirá que 120 líderes universitarios estudien en Estados Unidos a partir de enero del 2008. El programa proporcionará a los estudiantes un mejor entendimiento de la sociedad y cultura estadounidenses, y a su vez mejorará su capacidad de liderazgo.
Estados unidos ha proporcionado más de $150 millones para programas educativos en el Hemisferio Occidental desde el 2004.
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