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Office of the Press Secretary
8 de septiembre de 2003

El Presidente Analiza la Educación en Escuela de Primaria en Tennessee
Declaraciones del Presidente sobre la Educación

2:40 P.M. CDT

EL PRESIDENTE: Muchísimas gracias a todos. Es un honor para mí visitar una escuela que rehúsa que ningún niño se quede atrás. Una buena escuela comienza con un buen director, con alguien dispuesto a desafiar la intolerancia atenuada de las bajas expectativas. Y eso es lo que Kim Fowler ha hecho, y es un honor para nosotros estar aquí. Y quiero agradecerles el que soporten a este gran séquito que viaja conmigo. (Risas.)

Estamos aquí presentes porque, como recordarán, el gobierno federal promulgó recientemente una innovadora ley y existen muchas personas que se preguntan qué es lo que esa ley significa. Y hemos usado a esta escuela como un ejemplo de lo que pueden lograr los padres y los educadores para asegurarnos de que no haya un solo niño que se quede atrás.

Antes de comenzar a hablar sobre la escuela, quiero decir que aprecio tremendamente que el Superintendente de las Escuelas Públicas de Nashville esté hoy con nosotros. Él es un innovador. Él cree que se deben tener expectativas altas para cada niño. Y no es la primera vez que estoy en presencia de Pedro García.

Me gusta mucho el lema de este distrito escolar: Tome Lo Que Tome (Whatever It Takes). Tome lo que tome lograr el éxito. Y, Pedro, gracias por dar un buen ejemplo. Apreciamos lo que está haciendo, lo que Nashville. (aplausos.) Y apreciamos lo que las escuelas de Nashville están haciendo para aprovechar la Ley para que Ningún Niño Se Quede Atrás (No Child Left Behind Act).

Cuando yo estaba buscando a alguien para que fuese el jefe de Departamento de Educación, quería a alguien que hubiera estado en el frente de combate de la educación, quizás un superintendente de escuelas. Y cuando era el gobernador de Texas, yo conocí a una persona en Houston que estaba logrando altos estándares y estaba usando la innovación cuando se necesitaba la innovación, para cerciorarse que los niños de Houston, Texas aprendieran. Y esta persona, que es actualmente el jefe del Departamento de Educación, el Secretario de Educación, Rod Paige, nos acompaña hoy acá. Gracias por asistir. (Aplausos.)

Él no es el único entre nuestro público que ha sido Secretario de Educación. El Senador Lamar Alexander fue Secretario de Educación y realizó una gran labor. (Aplausos.) Es un honor tan grande para mí que usted est presente. Senador. Gracias por asistir.

Y también es un honor para mí haber viajado a Nashville con el Senador Bill Frist, Líder del Partido Mayoritario del Senado de los Estados Unidos. Está llevando a cabo una magnífica labor por el bien del país. (Aplausos.) Contamos, también, con la presencia del Congresista Zach Wamp, y el Congresista Lincoln Davis, y la Congresista Marsha Blackburn, parte de la poderosa delegación de Tennessee. Gracias por asistir. (Aplausos.)

El alcalde de Nashville, Tennessee, Bill Purcell está acá. Y, Sr. Alcalde, gracias por asistir. Es un honor para mí que se tomara usted el tiempo para recibirnos. Significa mucho para nosotros que esté presente y también apreciamos que viniera.

Finalmente, cuando aterricé en el aeropuerto, tuve el honor de conocer a Brenda Wilson. Las personas de la buena escuela primaria saben quién es Brenda, la gente de la ciudad quizás no lo sepa. Ella es una soldada en el ejército de compasión. Ella es una persona que se ofrece como voluntaria para cerciorarse que los niños puedan aprender. Ella representa a miles de personas en esta ciudad y en este estado que dicen, si yo tengo algún problema con una escuela pública, voy a involucrarme en ella, en vez de esperar que algún gobierno lejano insista en la excelencia. Yo, Brenda Wilson, me dedicaré a donar tiempo para cerciorarme que los niños reciban lo mejor.

Ella fue voluntaria en esta escuela desde 1995 hasta 2002. Hizo una labor tan buena que ustedes la nombraron la Coordinadora de Servicios Voluntarios. Esto significa que si hay algún niño que esté pasando hambre, alguien ayudará a encontrarle comida. Si hay un niño que necesite ropa, alguien ayudará a encontrarle la ropa. Si un niño necesita ayuda con un tutor además del que voy a describir, la labor de Brenda es encontrar a personas que se ofrezcan como voluntarios y ella misma se ofrece.

¿Saben? Se habla mucho en nuestro. por todo nuestro país sobre lo fuertes que son los Estados Unidos, y sí somos fuertes. Y yo me he propuesto mantenernos así. Pero la verdadera fortaleza no se encuentra en el poderío de nuestras fuerzas armadas. La verdadera fortaleza son el corazón y el alma del pueblo estadounidense, un pueblo que está dispuesto a decir, ¿Cómo puedo ayudar a alguien? ¿Qué puedo hacer para que mi comunidad sea un mejor lugar? Brenda, gracias por ser uno de esos soldados en el ejército de compasión. Aprecio que esté presente... (Aplausos.) Gracias, Brenda.

Entonces, se ha hablado mucho del No Child Left Behind Act. Déjenme describirles lo principios inherentes a la ley, lo que estamos haciendo para asegurarnos de que no haya ningún niño rezagado, y por qué estoy aqu en la escuela de primaria.

Primero, como había mencionado antes, esta sociedad nuestra debe desafiar la intolerancia atenuada de las expectativas bajas. Yo pienso, Kim piensa, sé que los maestros en esta buena escuela piensan que todo niño puede aprender. Creemos en el potencial de cada niño en particular y, por lo tanto, debemos insistir que cada niño aprenda. Vean, si ustedes. creen que ciertos niños no pueden aprender, entonces la tendencia será de simplemente pasarlos por el sistema. Si no creen que cada niño tiene valor, entonces el sistema tiende a simplemente darse por vencido con el niño y seguir pasándolo por sistema. Y luego al final de la secundaria, las personas no pueden leer y hemos creado un problema social.

Es por eso que la No Child Left Behind Act afirma que vamos a desafiar la intolerancia atenuada de las bajas expectativas. Y quiero darle las gracias a Kim por hacerlo y quiero darle las gracias a los maestros en esta escuela y por toda la ciudad que están dispuestos a desafiar la intolerancia atenuada de las expectativas bajas. La enseñanza es una profesión noble, es una profesión honorable. Y queremos agradecer a nuestros maestros, no sólo en esta escuela, sino por toda la ciudad y el estado por aceptar enseñar.

Por lo tanto, en otras palabras, el proyecto de ley básicamente dice que esperamos expectativas altas, y que lo creemos tan firmemente, que queremos evaluar para averiguar si se están cumpliendo esas expectativas. Es una cosa decir, creo en tener las expectativas altas, pero a no ser que éstas se evalúen, ustedes no podrán saber si las expectativas se estén logrando.

Y, entonces, por primera vez, el gobierno federal ha manifestado que, a cambio de los dólares federales, nosotros vamos a efectuar evaluaciones -- no seremos nosotros, el gobierno federal, sino las autoridades locales y estatales que harán las evaluaciones. A cambio de que el gobierno federal les otorgue cheques a los estados a los niños, vamos a querer saber.

A la persona que no cree que ciertos niños puedan aprender, simplemente no - no le gusta este sistema de evaluación. Si sí le importa cada niño, entonces querrán saber si se están cumpliendo o no estas expectativas.

Se habla mucho. Oigan yo me inicié con el concepto de dar cuentas en el estado de Texas. He oído toda la lista de excusas sobre por qué no se debe hacer evaluaciones. "Ah, usted está enseñando para el examen", escuchará usted. Bien, si le está enseñando a un niño a leer, ese niño pasará el examen "Estamos tomando demasiadas pruebas". Mi actitud es, es que para saber, para diagnosticar un problema, uno tiene que evaluarlo primero. No puede solucionar un problema hasta que se evalúe inicialmente.

Y, entonces, el Congreso hizo lo correcto al insistir que les pidiéramos a las personas una crítica de sus propios resultados y que tomarán responsabilidad de ellos y ahora hecho evaluaciones. Y para todas las escuelas donde se está efectuando una gran labor, no habrá sino alabanzas. Y en todas las escuelas donde se necesita ayuda para alcanzar las altas expectativas, se necesita tener recursos adicionales. Y esto es lo que el proyecto de ley realizó. El presupuesto del año entrante incrementa los fondos para la educación primaria y secundaria a $53,000 millones. Significa un aumento de 26 por ciento desde que comenzó mi mandato. En otras palabras, nosotros entendemos que los fondos tienen que fluir para ayudar a que se resuelva el problema.

Hay una buena parte de ese dinero que se usa en Título I, dinero de Título I para ayudar a ciertos niños. Esto representa $12,300 millones. Lo cuál representa un incremento de 41 por ciento para los estudiantes de Título I. Y en eso es que se gasta el dinero, en ayudar a los estudiantes de Título I en esta escuela con sus necesidades especiales.

Ahora bien, lo otro que hemos hecho, de lo que estamos muy orgullosos, es financiar programas de lectura eficaces. Si usted no sabe leer, no va a poder hacer matemáticas, si no sabe leer, no puede ser científico, si no sabe leer, no puede entender la historia. Si usted no puede leer, no va a llegar a ningún lado, si quiere saber la verdad. Y, entonces, habremos gastado dinero en programas de lectura, dinero que puede financiar los currículos que realmente funcionan. Poder leer implica algo de ciencia, no es un arte. Ellos conocen que es lo que se necesita para poder enseñarle a un niño a leer. Aprecio el hecho de que el sistema escolar de Nashville y esta escuela utilicen programas de lectura que les enseñen a los niños a leer -- no que suenen bien o que parezcan bien, sino que realmente logren los resultados que se necesiten para que los niños no se queden atrás.

Y, entonces, los recursos han existido no solo para asegurarnos de que la capacitación de los maestros esté disponible y que haya metodologías que funcionen. Sé que hemos tenido programas de capacitación de maestros por todo el país. Están comenzándose a notar efectos significativos. Comenzamos con los grados iniciales primero. Hemos efectuado la asignación para financiar los sistemas de evaluación, para asegurarnos de que los sistemas de evaluación se inicien y funcionen bien. Y tenemos dinero asignado para ayudar a los alumnos que necesiten ayuda adicional.

Y esa es la razón por la que estamos acá: porque hay un punto de reacción en el proyecto de ley, el cuál dice que si las escuelas no están cumpliendo con las expectativas, entonces a los padres se les debería dar diferentes opciones. Si los alumnos. si la escuela no está logrando lo que se espera de ella y existe la posibilidad de que un niño quede rezagado entonces una solución es darles a los padres la opción de elegir otra escuela pública o quizás la de mandar a su. a un niño a sesiones de tutoría como las que mencionamos hoy.

Acabamos de venir de presenciar un laboratorio de excelencia realmente interesante que Kim hizo instalar donde tres proveedores diferentes ofrecían servicios de tutoría a los niños. Me dio la oportunidad de ver que esta escuela y este distrito escolar se ha comunicado no sólo a los padres, sino que se ha comunicado con los proveedores de educación también, y que dicen, queremos procurar sus servicios para asegurarnos que ningún niño quede atrás. Hacemos evaluaciones, determinamos cuáles niños necesitan ayuda, se les da a los padres la opción de decidir qué clase de tutores se necesitan para responder a las necesidades de ese niño.

El distrito escolar y la escuela no temen la ayuda adicional; reciben con beneplácito la ayuda adicional. Se ha usado el sistema de evaluación, no para castigar a nadie, sino para determinar qué más es necesario para poder cerciorarse que el niño reciba ayuda adicional. No sólo vimos a los niños aprender y practicar la lectura, conocimos a sus padres. Ellos podrían ofrecer este testimonio mucho más elocuentemente que yo. Pero cuando se escucha a una mama decirme, mi niña estaba en un nivel de segundo grado, el sistema de evaluación reveló que necesitaba ayuda. gracias a Dios, el gobierno federal promulgó una ley que proporciona tiempo adicional para labores para mi niña, y ahora ella lee a un nivel del quinto grado, y está en el cuarto grado, y eso es una buena señal. Significa que esta niña en particular no quedará rezagada. Significa que el sistema funciona. Evaluamos para determinar quién necesita ayuda y ofrecemos esa ayuda.

Y, entonces, uno de los problemas a los que nos enfrentamos, no aquí, pero uno de los problemas que enfrentamos, es si los distritos escolares están publicitando debidamente lo que está a la disposición de los alumnos que necesiten ayuda. Vinimos a Nashville porque el Superintendente de las Escuelas ha decidido dar ampliamente a conocer que existen servicios adicionales a la disposición de los niños, dar ampliamente a conocer que hay programas de verano, después de las clases, programas para los sábados, tutorías que ofrecen el distrito escolar o la empresa privada, todo está disponible para los padres cuyos niños reúnan los requisitos.

Como se puede ver, si se evalúa, y luego no se ofrece la ayuda adicional, el sistema de evaluación es inútil. Si se evalúa, se determina quién necesita ayuda y luego se proporciona la ayuda adicional, habremos cumplido con nuestro deber como adultos al proporcionarles a los niños las habilidades que ellos necesiten para triunfar en la vida. Y esto es lo que lleva a cabo esta escuela. Las tutorías deben asegurarnos de que los programas tengan resultados comprobados, que estén directamente relacionadas con lo requerido para cumplir con las necesidades curriculares de una escuela.

Otra cosa que es interesante es que hemos descubierto que la investigación muestra que los programas de tutoría para después de las clases pueden hacer mucho a favor del rendimiento de los estudiantes. Eso tiene sentido. Si uno se concentra en un niño, si concentra energía en un niño en particular y lo sigue haciendo, y si cree que cada niño puede aprender, entonces tendrán éxito.

Y, entonces, lo que quiero es que la gente entienda por todo el país que los líderes, los líderes de la educación y los gobernadores deben difundir entre los padres lo que está disponible en virtud de No Child Left Behind Act, así como lo están haciendo aquí en Nashville, Tennessee.

Kim me decía que envió volantes a los padres en su. a los padres de los niños que asisten a su escuela. Son enérgicos en sus esfuerzos de extensión para asegurarse de que los padres sepan qué hay a la disposición. Y eso es lo que otros estados deben hacer. Otros estados deben aprovechar la oportunidad. Otros estados no deben temer las evaluaciones, sino usar la herramienta de evaluación como una manera de determinar quién necesita ayuda. Y los recursos están disponibles para prestar dicha ayuda. Otros estados deben desafiar la intolerancia atenuada de las expectativas bajas. Otros estados deben cumplir con su deber con los niños.

Kim Fowler es. tiene la actitud correcta. No la intimidan las evaluaciones. No teme que se haga que rinda cuentas. Considera que las pruebas son una manera de ayudar a la gente. Sabe que uno no enseña el amor propio. No hay un curso que dice que el amor propio. uno le enseña a un niño a leer y él o ella simplemente adquiere amor propio. Y esa es la actitud correcta.

Estoy tan agradecido de tener personas como Kim en todo Estados Unidos que tienen la actitud correcta. I estoy tan agradecido que tenemos maestros como los maestros que trabajan con Kim, para asegurarnos de que ningún niño se quede atrás.

LaKeisha Begley está en cuarto grado aquí. Su rendimiento era muy inferior al de su grado. El sistema entró en vigor. Barbara, su mamá, dijo que, primero, apreciaba el hecho de tener una opción. ¿Ven? Se le notificó, se le dijo, a su hija no le está yendo bien, y luego se le dio una opción, una variedad de opciones. La escuela y el distrito confían en que los padres tomen la decisión correcta. No es una de estas cosas paternalistas que, esto es lo que va a suceder. Dicen, tenemos un problema con su niño, le vamos a dar ciertas opciones de las cuales puede escoger. Por lo que se apuntó para un tutor privado.

Barbara dijo que ya ha visto la diferencia. La niña está emocionada. La niña no ve las horas de leer. Desde el primer día, LaKeisha aprendió destrezas mejores para estudiar, dijo. Estaba encantada de hacerlo y estaba encantada de aprender. El programa la motivó a aprender más. Y es de eso que hemos venido a hablar: cómo asegurarnos de que podamos ofrecer programas para motivar a nuestros niños que necesiten ayuda para aprender más.

Estoy entusiasmado de estar aquí. Estoy entusiasmado de estar aquí porque considero que este país puede resolver cualquier problema que enfrentemos. Enfrentamos un problema, para asegurarnos de que todos los niños puedan leer. Las estadísticas son claras: demasiados de nuestros estudiantes de cuarto grado no pueden leer al nivel del grado. El gobierno federal decidió poner de su parte al no solo proporcionar los recursos, sino insistir en resultados.

Estamos desafiando la intolerancia atenuada de las bajas expectativas. Creemos que todos los niños pueden aprender. Y estoy convencido de que cuando estos programas sean implementados plenamente, los niños aprenderán y Estados Unidos saldrá ganando.

Gracias por invitarme hoy. Que Dios los bendiga a todos.

END 2:55 P.M. CDT